Η περιοδοντική νόσος είναι μια μόλυνση των ιστών που στηρίζουν και περιβάλλουν τα δόντια. Προκαλείται κυρίως από τη συσσώρευση βακτηριδίων από την οδοντική πλάκα που δημιουργεί φλεγμονές και βλάπτει τα ούλα. Αυτή η χρόνια μόλυνση επιτίθεται κάτω από τη γραμμή των ούλων όπου διασπά τη σύνδεση του δοντιού και των υποστηρικτικών ιστών του.
Πολλοί παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών των ούλων, οι συνηθέστερες από τις οποίες περιλαμβάνουν το κάπνισμα και το μάσημα καπνού, οι συστηματικές ασθένειες όπως ο διαβήτης ή ο καρκίνος, οι ορμονικές αλλαγές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της εμμήνου ρύσεως, φάρμακα όπως αντισυλληπτικά και αντισπασμωδικά, δύσκαμπτες γέφυρες και γεμίσματα ελαττωματικά.
Οι τακτικοί οδοντικοί έλεγχοι και οι εξετάσεις είναι σημαντικοί επειδή είναι πιθανό να εμφανιστούν λοιμώξεις των ούλων χωρίς τα συνήθη σημάδια και συμπτώματα. Μπορούν να προχωρήσουν ανώδυνα, παρουσιάζοντας λίγες εμφανείς ενδείξεις ακόμη και στην πρόσφατη φάση της νόσου. Αυτό εξηγεί τον αυξημένο κίνδυνο απώλειας των δοντιών.
